Сколько лет назад был изобретен прообраз Kastmaster'a, неизвестно. Классическим же внешнем видом он обязан Арту Лаваллю - известному американскому рыболову.

Помимо того, что Лавалль был фанатом ловли рыбы на спиннинг, он занимался и спортивной рыбалкой, участвовал во многих соревнованиях, проводимых в США. В 1947 году на спиннинговых соревнованиях Арт поймал басса на 8,75 фунта, и этот результат долгие годы оставался рекордом для штата Род Айленд (США).

В 1949 году Арт вместе с братом Элом создал фирму по изготовлению, полировке и гальванической обработке ювелирных изделий. Но, оставаясь рыболовом, Арт пытался многие ювелирные изделия приспособить для рыбалки. Он брал различные металлические украшения, изгибал их под разными углами, полировал и тестировал на водоеме, ища «идеальную блесну».

В 1952 Арт Лавалль основал фирму Acme для производства рыболовных блесен. В том же году он узнал о блесне, которая называлась Eda Splune, изготовленной рыболовной компанией в штате Мериленд. Acme приобрела права на эту блесну у компании Engeniring Desing Assotiates. Арт Лавалль протестировал эту приманку на рыбалке и остался не совсем доволен ее рабочими характеристиками, но «базовую» форму для своей «идеальной блесны» он уже нашел. Чтобы улучшить параметры блесны, он видоизменил ее - сделал длиннее, тщательно обработал, изменил и отполировал грани - они стали напоминать идеальные грани ювелирного изделия.

Другие исторические факты говорят о том, что Арт вначале увидел приманку Eda, а создал Acme специально, чтобы в дальнейшем производить на ее базе кастмастер. Лавалль постоянно совершенствовал приманку, добиваясь нужной ему игры. Изменял ее длину, ширину, улучшат параметры граней. Постепенно он довел приманку до совершенства - придал ей поистине ювелирную, выверенную до микронов обработку граней, придумал такие пропорции, что мы видим и сегодня.

К тому времени Арт отошел от пресноводной рыбалки и занялся исключительно морской. На свой кастмастер он стал успешно ловить морского полосатого басса. Новую уловистую приманку оценили и морские, и пресноводные рыбаки как в США, так и за их пределами.

Приманка, которая ловит все и везде

Кастмастер - уникальная приманка, «универсальный солдат». Ловит рыбу на скоростной прямой проводке, ловит ступенчатой джиговой проводкой, в отвес с лодки, зимой со льда ловит тоже, ловит и в море на больших глубинах. Имеет прекрасные баллистические характеристики, почти не подвержена механическим повреждениям и коррозии, потому что сделана из металла, покрытого гальваникой.

Если бы меня попросили выбрать одну единственную приманку, с которой предстоит отправиться на рыбалку, то я бы взял не дорогущий воблер, вращающуюся блесну или джиговую приманку, а выбрал бы кастмастер американской фирмы Acme. С недавних пор она стала для меня не только самой лучшей приманкой, но и своеобразной «лакмусовой бумажкой».

В моем списке «жертв» кастмастера числятся и любители больших глубин: судак и берш, и щука, которая живет везде, и конечно же окунь, и жерех с язем, и даже совсем нехищные рыбы, такие как плотва, чехонь, лещ, густера. А недавно на раскатах под Астраханью жертвами кастмастера стали сомики весом до 5-6 кг. Осталось поймать на него лишь любимого голавля, и список, будет заполнен...

Однажды мы ловили рыбу на Угличском водохранилище. Схема рыбалки была привычная - в известной нам зоне водохранилища с характерным рельефом, где уже была найдена стая «кормовой» рыбы, мы перемещались на лодках вдоль свала в русло Волги, делая контрольные забросы, и ожидали дневного выхода судака. «Клыкастые» появились почти по расписанию, но мои приманки атаковали изредка, при этом не засекаясь, в то же время мой приятель вытаскивал одного судака за другим. Я терпеливо менял цвет твистера, уменьшил его размер - опять ноль. Поролонка тоже не принесла успеха. Очередной судак, вытащенный из воды приятелем, заставил меня унять рыбацкую гордость и поинтересоваться, на что он ловит. Оказалось - на кастмастер. Я немного растерялся: во-первых, в то время я и не имел в арсенале родного кастмастера, а пытался ловить лишь на самоделки с «птички»; во-вторых, я никогда не верил в эту железку; и, в-третьих, тогда я ошибочно считал, что если ловишь со дна ступенчатой проводкой, то рыбе все равно, какой объект атаковать - пластиковый, поролоновый или металлический. Но в тот день рыба клевала только на кастмастер. Тут поневоле поверишь в его уловистость и уникальные свойства.

Сбор информации

Вот и пришлось заняться сбором информации о кастмастере. Сразу скажу, что в рыболовной литературе ничего для себя интересного я не нашел. Из работ некоторых авторов можно было смело убрать слово «кастмастер» и вставить любое другое, например «переднеогруженная вертушка», и на смысловое содержание текста это бы никоим образом не повлияло. Пришлось «пытать» знакомых спиннингистов-спортсменов, и выяснилось много интересного.

На одних крупных всесоюзных соревнованиях Андрею Изотову с помощью этой приманки удалось занять первое место - он поймал на кастмастер несколько очень крупных окуней. На других соревнованиях, проходивших на Мологском плесе Рыбинки, почти все зачетные окуни были пойманы только на кастмастер, причем остальные приманки крупный окунь игнорировал. Как-то именно кастмастер помог москвичу Аркадию Фомичеву стать чемпионом турнира в Юрьевце...

Но вместе с тем выяснилось, что количество рыболовов, умеющих ловить на кастмастер, не просто мало, а ничтожно мало! В большинстве своем спиннингисты ассоциируют эту приманку с прямолинейной проводкой, и напрасно.

«Умная» приманка, требующая усилий по освоению

Большая ошибка думать, что эта блесна проста в применении - такое мнение вынудило многих спиннингистов отказаться от кастмастера и вернуться к привычному силикону, поролону и т.п.

Кастмастер - это «умная» блесна, требующая от спиннингиста немалых усилий по ее освоению. Четкое понимание того, что происходит с блесной под водой, в какой момент рыба предпочитает атаковать кастмастер и т.д., приходит только с опытом.

Как-то мы рыбачили на Рыбинке на Волжском плесе. В предрассветные часы нашли по эхолоту и занесли в навигаторы несколько локальных мест скоплений окуня. Во время завтрака я высказал друзьям свои соображения по поводу г желательного применения кастмастера в создавшихся условиях, однако на лицах моих друзей было написано недоверие - разнообразие имеющейся «резины» и без того должно было решить «окуневый» вопрос положительно.

Не получалось вначале ловить на кастмастер и у моего соседа по лодке, который излишне суетился, и кроме того, его слишком длинный и мягкий спиннинг не соответствовал условиям ловли. Однако пошаговое объяснение правильных действий позволило напарнику уже через 30 минут начать успешно ловить окуней вперемешку с небольшими судаками. Причем рыбы клевали почти на каждый заброс! В то же время два других очень опытных «джиговых» экипажа приехали в лагерь с абсолютными нулями...

Можно ли подделать кастмастер?

Пытаясь с коммерческим умыслом точно подделать эту приманку, «пираты» напрасно тратят свое время. Они изготавливают совершенно другую блесну, с другими рабочими характеристиками. Ведь похожесть не означает уловистость, так как при изготовлении подделки теряется главная идея, что заложена в кастмастер - изображать подбитую хищником на поверхности маленькую рыбку, очень естественно падающую на дно.

Для этого Артом Лаваллем была придумана не только геометрически точная форма приманки, не только точно подобран ее центр тяжести, но и разработан специальный металлический сплав определенной плотности, позволивший сделать падение-планирование в толще воды именно таким, которое повторить «двойнику» невозможно. Остальные приманки похожей формы сразу сваливаются в штопор и годятся в основном для приповерхностной скоростной проводки при ловле жереха. А еще этими изделиями можно ставить рекорды по дальности заброса.

Как отличить настоящий кастмастер от подделки

Я не думаю, что китайские умельцы когда-либо подделают кастмастер в ноль. Кроме того, китайцы никогда и не ставили своей целью точно скопировать что-либо. Но спиннингисты, стремящиеся не просто далеко забрасывать приманки, а еще и держать в своих руках пойманную рыбу, при покупке должны уметь отличать подделку от оригинала.

Заводные кольца. Основное и самое простое отличие настоящего кастмастера от подделки - заводные кольца, которые срезаны наискосок и внутрь. У подделок они откусаны перпендикулярно виткам проволоки. Чтобы сделать кастмастерское заводное кольцо, требуется специальный дорогостоящий режущий станок. Причем сама линия отреза у оригинала очень ровная, без заусенцев.

Крючки у подделок всегда тупые и зачастую блестящие, а у оригинала - матовые, хорошо заточенные, со специальным покрытием под соленую воду.

Типография. У подделок всегда неряшливая упаковка и кривые типографские надписи. Пластмассовая «крышка» на упаковке у подделки почти всегда мятая по периметру и криво приклеена.

Размеры. Кроме того, подделыцики по понятной причине не изготавливают приманок под кастмастер маленького и очень маленького размера - в кустарных условиях это просто невозможно сделать. И в самом лучшем случае вы найдете в продаже «китайца» весом около 14 г, но никогда - меньше 7 г.

Качество обработки поверхностей. Если сравнить оригинал и подделку, сразу ясно, о чем я говорю. У настоящей приманки поверхности не только покрыты блестящей гальваникой, но и идеально отполированы.

А самый простой совет, как купить оригинал - приобретать приманки только в специализированных магазинах, где имеется в продаже вся линейка кастмастеров - от 2,5 г и выше.

Некоторые тонкости и необходимая скорость проводки

Часто многие рыболовы позиционируют эту блесну как основного «специалиста» для ловли жереха. В основном верхового и чаще всего - стайного. То есть эти рыболовы не используют самую ценную вертикальную составляющую в игре приманки.

Но я не хочу в этой статье рассматривать достаточно примитивную ловлю на кастмастеры верхового стайного хищника - в этой рыбалке, на мой взгляд, стоят всего две несложные задачи. Первая - бесшумно подойти к месту боя рыбы, вторая - забросить приманку на максимальное расстояние. В этой ловле успешным рыбаком может быть кто угодно - и мастер, и новичок, а приманки здесь годятся практически любые - и китайские железки «под кастмастер» и самодельные «срезы» из металлического прутка, и даже простая гайка с тройником, привязанная к шнуру!

А вот при ловле пассивной рыбы со дна на средних и больших глубинах и возникают эти самые «некоторые тонкости», когда необходимо во время одной проводки использовать и вертикальный вектор игры приманки, и горизонтальный.

Первая фаза проводки понятна - она почти у всех глубинных приманок одинаковая: забросил, закрыл дужку, выбрав слабину лески, и ждешь, когда блесна ляжет на дно. Самое сложное начинается дальше - как правильно анимировать приманку, уже лежащую на дне, и затем поймать необходимый ритм движения при проводке. Кроме того, во всех фазах проводки есть свои тонкости.

Например, такой момент, как скорость, важный при ловле на все типы приманок, при применении кастмастера часто выходит на первый план.

Бывает, рыбы атакуют приманку только при минимальной скорости проводки, и надо поймать именно тот темп, необходимый и зачастую единственно правильный, чтобы при проводке блесна «опиралась» на воду, а не проваливалась и не шла боком. Только медленная скорость во многих ситуациях поможет спровоцировать на поклевку пассивного хищника.

Часто встает вопрос: как начать проводку неподвижно лежащей на дне приманки? Оборотом ручки катушки? Короткой или длинной подсечкой спиннингом? И длина паузы тоже важна. Бывает, что проходит 2 секунды - рыба не клюет. А делаешь паузу 4-5 секунд, и сразу видишь положительный результат.

Выбор спиннинга для кастмастера

Это очень тонкий момент. Во-первых, сразу скажу, что спиннингов должно быть несколько, перекрывающих своими тестами всю линейку приманок. Потому что часто только кастмастер маленького размера ловит пассивную рыбу, а более тяжелые - нет. А под легкую приманку нужен спиннинг с определенным тестом. Для приманки следующего веса тоже нужен свой спиннинг и так далее в зависимости от глубины ловли и скорости течения.

Предположим, что основной рельеф водохранилища, где мы ловим, подводные бугры, лога или обширные плато рядом с руслом - места выхода на кормежку стай судака, берша и окуня, и традиционные «джиговые» веса, которые используются в этих местах, 10-14г. По моим ощущениям, кастмастер «любит» верхнюю границу теста удилища, - я беру под такие условия спиннинг 7,0-8,0 футов длиной с тестом 12-14 г по приманкам, если использую для ловли 14-граммовый кастмастер, и тестом по шнуру 6-10 фунтов.

Если ловля ведется на небольшой глубине или окунь стоит вполводы - использую приманку весом 7 г и меньше, и соответствующий спиннинг. Лучше всего для кастмастера подходит спиннинг быстрого строя с тонким гибким кончиком. Работа в верхнем диапазоне спиннинга позволяет лучше чувствовать игру приманки - сгибается под нагрузкой большая часть вершины бланка, и за счет этого отрыв приманки от дна получается плавным, а фаза падения и «порхание» в толще воды получается слитным, визуально близким к падению на дно оглушенной рыбки.

То есть, при прекрашении тяги вперед (на фазе падения приманки) кончик спиннинга не выключается из работы, полностью выпрямляясь в одну секунду, а находится постоянно под нагрузкой, что позволяет быть в постоянном контакте с приманкой, и четко работает в такт приманке, отслеживая ее работу. Ведь часто рыба попадается именно на фазе падения, а надежно засечь ее помогает нагруженный кончик спиннинга. Говоря проще, кончик спиннинга играет в этот момент роль кивка и своеобразного подсекателя. Вот почему важно точно подобрать вес приманки под глубину - здесь не получается как при джиговой ловле пользоваться тяжелыми приманками на малых и средних глубинах - кастмастер должен парить в толще воды столько времени, сколько требуется по данному месту, и вес его должен быть оптимален (и часто - минимален) для конкретного донного ландшафта.

Кроме того, очень часто, если не сказать всегда, пассивному окуню необходимо, чтобы приманка имела четкий контакт с грунтом. Окунь приближается к планирующему кастмастеру, но не решается его атаковать. «Умирающая рыбка» неподвижно лежит на дне, но затем вдруг наглым образом оживает и пытается убежать. Выдержать такое поведение жертвы окунь уже не в силах и атакует приманку. Если спиннингист использует для ловли слишком грубую снасть, то «поймать» нужный контакт с грунтом не удастся.

Весовая линейка и цвета

Линейка весов кастмастеров довольно широка и может удовлетворить как любителя ультралайта, так и хэви-джига. Что касается цветовой гаммы, то она достаточно разнообразна, но официально в Россию сейчас поставляются в основном приманки следующих окрасок:

• серебристая;
• золотистая;
• серебристая с голографической наклейкой;
• серебро с синей полоской;
• серебро с красной полоской.

Эксперты московской фирмы, поставляющей приманки Acme, справедливо полагают, что этой цветовой линейки вполне достаточно, чтобы ловить рыбу в нашей стране.

Подбор размера приманки

Известно, что сытый окунь чаще попадается на совсем маленькие приманки. Но с активным окунем часто происходят удивительные вещи. Бывает, что эти рыбы атакуют кастмастеры только определенного размера. И этот размер никак не связан с размером «кормовом» рыбы. Например, вы ловите окуня, изо рта которого буквально вываливается мелкий снеток, уклейка или другой малек. Ставите кастмастер такой же длины, как и пищевой объект, но поклевок нет. Нет даже попыток преследования приманки. Но стоит поставить кастмастер на размер или два больше, ничего другого не меняя, как окуни начинают ловиться один за другим. Видимо, это связано с самой сутью поведения «полосатого разбойника», который стремится опередить соседей из стаи и схватить жертву побольше и пожирнее. Именно с этой жадностью я связываю часто встречающуюся в практике поимку сразу двух окуней на один воблер.

Комбинированные оснастки

Я не сторонник применения комбинированных оснасток. Мне нравится ощущать даже малейшие прикосновения рыбы к приманке. Поэтому я люблю, когда на конце шнура привязана одиночная приманка, не важно какая - воблер или блесна, а связь «приманка - мои руки» максимально жесткая, прямая и чувствительная. Но иногда приходится поступаться принципами - рыбы стали чересчур капризными - и вязать всякие комбинации. Одной из таких простейших комбинаций является тандем кастмастера и твистера (или вабика, стримера), привязанного чуть выше. Такая комбинация позволяет:

• четко отслеживать дно, ведь рыбы все равно привязаны именно к рельефу;
• кастмастер своей игрой, поблескиванием и шумом привлекает даже издалека наиболее агрессивных и голодных рыб, «собирая» их в зоне проводки
• на кастмастер попадаются даже крупные хищники, а на верхний мелкий твистер - все рыбы подряд, начиная с мелких окуней;
• позволяет быстро выявить предпочтения рыб в данный момент и при необходимости быстро перестроиться.

Я всегда ставлю кастмастер на мягкий поводок из многожилкового металлического материала. Поводок длиной 15-20 см вверху оснащен вертлюжком, а снизу - карабином-застежкой для быстрой смены приманки. Прямо к верхнему вертлюжку, на другой, но маленькой застежке или на заводном кольце я закрепляю вторую, более мелкую приманку - твистер на двойнике или одинарнике, вабик или стример. Конечно, при такой загруженности кастмастер несколько теряет свою самобытную игру, но тем не менее все равно отлично ловит рыбу. Правда, часто бывает, что щука хочет попробовать на зуб именно верхнюю приманку, срезая при этом и кастмастер тоже.

Дополнительные «украшения»

Часто в литературе можно встретить на фото кастмастер, оснащенный сзади, например, офсетным крючком с твистером. Такая оснастка должна помочь при ловле якобы в глухом коряжнике. Но надо заметить, что при ловле в глухом коряжнике совсем не цепляются за подводные ветки только поверхностные приманки, и самые лучшие из них, несомненно, - попперы и резиновые лягушки. Надо хорошо себе представлять, что при такой оснастке моментально теряется так точно подобранная балансировка кастмастера - и вместо покачивания - порхания при погружении на дно мы видим быстротонущую приманку, пикирующую на дно хвостом - твистером вверх. Такую комбинированную приманку можно очень эффективно использовать при ловле медленной, близкой к прямолинейной, проводкой, без длительных пауз - погружений. В таком случае этот тандем не имеет себе равных по дальности полета (и, соответственно, площади облова) и почти не цепляется за неровности на дне.

Недостатки кастмастера

Не устраивают меня, конечно же, крючки - может, для моря они и хороши, только моей речной рыбе они не очень подходят - много сходов. И часто я ставлю взамен оригинальных крючков - Owner или Gamakatsu. Размеры тройника использую на один и тот же размер кастмастера разные - для ловли окуня ставлю на размер меньше, чем на оригинале, а при ловле судака и щуки - или такие же, или увеличиваю размер крючков. Важно, чтобы вес крючков был примерно такой же и не изменил балансировку блесны. Иногда, если рыба пассивна и лишь «тюкает» приманку, не засекаясь, ловлю на кастмастер с самодельной кисточкой из красных шерстяных ниток, которые закрывают заводное кольцо и тройник.

Заводные кольца

К производителю у меня есть еще один небольшой вопрос - почему некоторые блесны, поставляемые в Россию, оснащены двумя заводными кольцами (то есть одно на тройнике, а другое - в передней части приманки), а часть - без кольца в начале? Это что, такая американская экономия? Это вызывает большое неудобство - приходится искать в продаже кольца хорошего качества и большого диаметра и тратить время на оснащение. А без такого заводного кольца не будет правильной игры блесны. Учтите это при покупке блесны - все кастмастеры должны быть с передним заводным кольцом! Ведь если прицепить кастмастер на застежку поводка без заводного кольца, то при вываживании крупных рыб (или резком забросе) застежки часто расстегиваются или разгибаются (т. к. кастмастер своим краем нажимает на проволоку узкой застежки). Теряется и рыба, и приманка.