Жереха на протяжении многих лет считали рыбой, недостижимой для рыболова. Теперь же часто можно услышать мнение, что поймать жереха нетрудно даже ребенку. Сложно определить, сколько в этих словах правды, а сколько вымысла, если не знать повадок и биологии этой рыбы. Поэтому я начну с информации, которая, с моей точки зрения, будет, несомненно, важна и полезна для рыболова.

В плане питания жерех - это рыба, если так можно выразиться, монокулинарная, питающаяся на протяжении большей части своей жизни преимущественно уклейкой. Он специализируется на ней в гораздо большей степени, чем какая-либо из других хищных рыб. Собственно, эта специализация, опирающаяся на исключительную способность жереха распознавать определенные импульсы, издаваемые жертвой и необходимые для охоты, является наибольшей проблемой для рыболова. Жереха нельзя поймать всегда, везде и на любую приманку. Если мы пытаемся ловить эту рыбу в стоячей воде, когда она охотится на отмели за мелочью, то поимка жереха становится делом случая. В чем причина? Недостаточно иметь приманку, идеально похожую на уклейку, аккуратно забросить ее в место охоты жереха и провести с оптимальной скоростью.

Между жерехом и его жертвой происходит определенная игра, в которую очень трудно вписаться рыболову. Например, жерех занимает позицию ниже некого углубления на дне реки, где скопилась уклейка. Атакуя ее время от времени, он дает мелочи возможность снова собраться в стаю, делая паузы между атаками. Если мы начнем забрасывать приманку в место его постоянных рейдов, то вспугнем мелочь, на что жерех, несомненно, отреагирует прекращением всяческой активности. Идеальный выход в подобной ситуации - подать жереху приманку в тот момент, когда он,разогнавшись, начинает атаку, или в момент самой атаки. Однако дело это весьма трудное, достигается большой практикой и требует от рыболова достаточного опыта.

Еще один пример. Стоячая вода, несколько жерехов, окружив стаю мелочи, стараются как можно больше уплотнить ее, подобно собакам, пасущим овец. В какой-то момент хищники уходят в глубину, как бы успокаивая своих жертв, однако уже в последующее мгновение следует мощная атака от дна к поверхности. Однако лишь при идеальном везении можно рассчитывать на успех в этой ситуации. Хотя все равно нет никакой гарантии, что рыба станет атаковать нашу, на ее взгляд, странную приманку, предпочтя ее десятку натуральных уклеек.

Бывает, что жерех во время охоты довольно долго гоняется за одной рыбкой, добивая ее. В процессе этого между охотником и жертвой возникает очень важная интерактивная связь. Уклейка улепетывает, используя целый ряд различных уловок, на которые жерех старается адекватно реагировать. К сожалению, наши приманки пока не в силах подражать поведению удирающей уклейки, ведь в подобной ситуации они не совершают шумных поворотов и не вылетают из воды. То есть поведение приманки во время атаки не соответствует естественной реакции жертвы.

Когда мы забрасываем приманку и выполняем проводку вслепую, наша приманка часто идет прямо на хищника, вместо того, чтобы, подобно уклейке, держаться от него на безопасном расстоянии. Легко представить себе, как на это реагирует жерех. Даже если он сделает выпад в сторону приманки, то уже только одно отсутствие адекватной реакции (пугливое ускорение)

будет подозрительным, а прямолинейное направление проводки усилит эти подозрения. В подобной ситуации жерех чаще всего отступает или просто следует рядом, сопровождая приманку. В дальнейшем надоедать ему той же приманкой и тем же способом проводки не имеет какого-либо смысла.

После подобных примеров некоторые рыболовы могут разувериться в целенаправленной поимке желанной серебристой торпеды. Мой рыболовный опыт, однако, показывает, что это вполне возможно, а некоторые рыболовы даже ловят жерехов постоянно, демонстрируя завидное мастерство. Так что же является решающим фактором в достижении успеха? При определенных условиях жерехов можно ловить, причем более или менее постоянно. Нужно только хорошо изучить водоем и повадки рыбы, это позволит определять время и место, когда рыболов может рассчитывать на успех.

Шумное течение за перекатами или другими водными преградами провоцирует хищника, охотящегося вслепую, в последний момент хватать все, что напоминает ему добычу. Боковая линия на теле рыбы, которая фиксирует гидроакустические волны, в этой ситуации не помогает, поскольку бегущая вода генерирует много шума, который заглушает сигналы, издаваемые мелкой рыбой, и поэтому мешает жереху увидеть разницу между уклейкой и ее имитацией.

Или другой пример - периоды интенсивного жора. Первый из них наступает по прошествии двух недель после нереста, когда мелочь выходит погреться из глубины на поверхность. В это время нам часто приходится ловить в верхних слоях. Мелочь прячется в залитой водой траве или корягах, а хищники патрулируют выбранный участок берега. В этот период жерех очень голодный и атакует все, что напоминает ему корм. В подобной ситуации мне удалось поймать еще раз ту же рыбу, которую я отпустил 25 минут назад!

Следующим фактором, существенно влияющим на поведение рыбы, является погода. Многократно замечено, что в одном и том же месте, при той же концентрации рыбы, несмотря на одинаковую технику ужения и приманки, результаты ловли бывают диаметрально противоположными. Например, большая песчаная коса посередине реки, оккупированная большой стаей жереха. В атмосфере властвует антициклон с широкой областью высокого давления, но начинает дуть северный ветер. Рыба клюет, но без особой активности. В начале рыбалки ловлю трех жерехов, но потом поклевки становятся реже. Рыба начинает узнавать мою приманку, и с каждым разом приходится делать все более длительные паузы между забросами, чтобы обмануть ее. В конце дня ветер меняется на восточный и поклевки становятся еще реже. Визуально на следующий день погода не поменялась. Рыба охотилась также, как и последние несколько дней, однако мне удалось поймать за целый день только двух жерехов. Первый был результатом внезапности при первых забросах, а следующей поклевки пришлось ждать несколько часов. Рыбы часто сопровождали приманку, не позволяя себя обмануть. Иногда мне удавалось забросить приманку в самый "котел" атаки нескольких жерехов, однако они игнорировали ее.

Последний этап заканчивающегося антициклона - это перемена ветра на южный, временами поворачивающего на юго-западный. Обычно это приносит падение давления и перед переменой погоды - постепенное усиление ветра до очень сильного, порывистого. Это и есть идеальная для ловли погода. Жерех впадает в состояние некого психоза, предчувствуя окончание благоприятного для него периода кормежки. Стая уклейки рассредоточится, гонимая ветром и волной, и, опустившись на дно, будет прятаться в недоступных для хищника местах. Очень часто в конце продолжительного антициклона мои уловы превосходили все ожидания, принося по нескольку десятков рыб.

А вот еще один интересный пример. Середина лета, жара. Вода, благодаря низкому уровню, сильно прогрелась. В общем, период довольно тяжелый и для рыб, и для рыболовов. Хищник становится вялым и охотится редко, поэтому, выходя на водоем, следует несколько поумерить свои амбиции и надежды на скорое свидание с жерехом. Первые забросы не приносят желанного результата, однако я не отказываюсь от своей затеи и проявляю настойчивость, благодаря чему ближе к вечеру удается выловить неплохой экземпляр. Однако мне не дает покоя вопрос, почему за косой, где жерех держится стаей, мне удалось поймать только одну рыбу?

Придя домой, я проанализировал ситуацию и сделал некоторые выводы. Содержание кислорода в теплой воде очень низкое. Естественно, рыба охотится только в тот период, когда вода становится немного прохладней и содержание кислорода в ней увеличивается, а остыть она может только ночью. Поэтому оптимальное время для обогащения воды кислородом - раннее утро. На следующий день я пришел на свое место еще затемно. Уже издали были слышны всплески охотящихся жерехов. Первый же заброс приносит успех. Рыба клюет просто неистово, но с восходом солнца все стихает, как по команде. Та же история повторяется и на следующее утро.

Описанные выше ситуации скорее неординарные, чем обычные. Чаще клев жереха не столь интенсивный и не следует ожидать слишком ярких уловов. Однако не подлежит сомнению, что приведенные выше наблюдения и выводы могут стать залогом ваших будущих успехов.